他张了张嘴，正想找个说辞搪塞过去，吕泽却抢先一步，替他开了口。

吕泽脸上带着愤愤不平的神色，替孔腾“鸣冤”道：“吕公有所不知！孔腾兄弟其实早有报效朝廷之心，只是……只是他那位兄长，孔鲋，实在太顽固了！仗着族长身份，处处压制孔腾兄弟，动辄以‘名节’、‘祖训’相要挟，不许孔腾兄弟与朝廷往来！孔腾兄弟是有心无力，空有一腔抱负，却被他那位兄长死死按住，不得施展！”

他说着，转向孔腾，语气带着“帮腔”的意味：“孔腾兄弟，您说是不是这个理？您早就想通了，是孔鲋那老顽固一直拦着您，对不对？”

孔腾心中一沉。

他暗忖，吕泽这话，是要他把所有责任都推给大哥孔鲋。这虽然能解眼下之困，却等于将兄长的名声彻底出卖了。若将来传出去，自己如何在族中立足？

但眼下形势逼人，若不顺着吕泽的话说，吕悼必然生疑。一旦被认为“仍有异心”，莫说扳倒孔树，自己能否活着走出这座府邸都是未知。

他咬了咬牙，心中权衡片刻，终于暗叹一声，抬起头，脸上露出几分“忍痛揭发”的苦涩：“吕公明鉴……确如鲁先生所。晚生那位兄长……食古不化，固执己见，不仅自己不愿为朝廷效力，还处处阻挠族中子弟出头。晚生……晚生虽有心报效，却苦于被他压制多年，直至今日……才得以脱身前来投靠。”

他说完这番话，心中涌起一阵难以说的憋闷与愧疚。但事已至此，已无退路。

吕悼听完，脸上露出“原来如此”的表情，缓缓点了点头：“嗯……这才说得通嘛。我就说，孔氏那么大一族人，总不能全是茅坑里的石头，又臭又硬。”_c