等乔正君和刘大个扛着那桶腥臭的猪内脏回到河边时，天色已经暗了半边。

雪停了，风却更厉了，像无数把冰刀刮着人脸。

“乔哥…”

负责运送鱼获的年轻社员小跑回来，脸色发白，低声说：“乔哥，西边林子边上……雪地上有印子，好大，不像狼。”

乔正君让他噤声，亲自去看。

离冰面约五十米的林缘，雾霭弥漫。

雪地上，一串碗口大小、深陷雪中半尺有余的梅花状足迹，清晰得刺眼。

足迹新鲜，边缘的雪棱还没被霜冻硬。

乔正君蹲下，手指虚量了一下步距——超过一米五。

他的心沉了下去。

这不是巡边，这是径直朝着黑龙河来的。

足迹在河边徘徊了几步，其中一处，雪被刨开，露出下面冻土上几道深刻的抓痕。

旁边，一坨冻结的粪便，里面夹杂着未消化完的野鹿毛发和碎骨。

它在这里停留过，观察过湖面，时间……很可能就在昨夜，甚至今晨。

“东北虎还是下山了。”

乔正君的心沉了下去。

他快速扫视河岸地形——开阔，无险可守。

如果那东西现在出现，冰面上这十几号人就是活靶子。

他走回人群，声音压得极低，只对刘大个和老赵头两个最稳的说：“岸上有虎踪，新鲜的。”

“事分两头：鱼必须捕，但所有人不许单独行动，收网装车必须快，天黑前必须撤。你俩帮我盯紧西边林子。”

刘大个脸色一凛，重重点头，手不自觉摸向腰间的柴刀。

老赵头没说话，只是把冰镩握成了枪的姿势。

河面上十个冰洞还在，黑黝黝地张着嘴。

守洞的人三三两两蹲在冰面上，裹着破棉袄缩成一团。

那股上午还烧着的心气，到底是被漫长的等待和刺骨的寒风一点点磨灭了。

刘大个“哐当”一声放下桶，腥臭味猛地炸开。

离得近的几个人被呛得直往后缩，捂着口鼻，眼睛都给熏红了。

“咋都蔫了？”刘大个搓着冻得发红的手，哈出的白气在暮色里一团团散开。

老赵头站起来，跺脚的动静闷闷的，像敲在空木头上：“等太久了……人心等散了。”

陈瘸子一瘸一拐凑过来，伸脖子看了眼桶里那堆红白黏腻的猪肠子，眉头拧成了死结：“正君，这玩意儿真行？味儿冲得……跟死人坑似的。”

乔正君没吭声。

他蹲下身，直接把手插进桶里。

黏糊糊的肠子还带着冰碴，冻得他手指发麻，那股子腥膻的臭气却顺着指缝直往脑门里钻。

“就是要这个味儿。”

他站起身，走到上午捕鱼最多的那个冰洞边——老赵头负责的上游回水湾。

洞口水面上结了层薄冰，他用冰镩尖儿轻轻一磕，“咔嚓”一声脆响，黑水又露了出来，深不见底，看着就让人心里发怵。

“就从这儿开始。”

他把猪肠子剁成碎末，混上发酵好的玉米面，团成拳头大小的饵团。

那味道熏得站在下风口的人都忍不住干呕，胃里翻江倒海的。

“这……这能把鱼引来？”李铁柱小声嘀咕，嗓子有点发颤，也不知是冻的还是怕的。

“引不来鱼，也能把阎王爷招来。”旁边有人接话，笑声干巴巴的，还没传开就被风声吞了。

乔正君没理会。

乔正君没理会。

他抓起饵团，一个一个扔进冰洞。

饵团下沉，在水里慢慢化开，一股更浓烈的腥臭混着水汽从洞口冒出来，在冷空气里凝成白雾。

那雾都是臭的，飘过来的时候，人得别过脸去喘气。

十个冰洞，全都下了新饵。

然后又是等待。

冰面上安静得只剩下风声，呜呜地刮过耳膜。

有人开始搓手，有人跺脚，呵出的白气一团一团消失在越来越沉的暮色里。

乔正君蹲在三号洞边，眼睛盯着漆黑的水面，眼皮很少眨。

他能听见自己心跳的声音，咚，咚，咚，和远处不知谁踩碎冰碴的声音叠在一起。

时间一点一点爬，慢得像冻住了。

就在有人快要忍不住出声抱怨时——

水面动了。

不是渔网抖，是水自己在翻。

乔正君守的那个冰洞最先有了动静，“咕嘟咕嘟”冒起水泡，一个接一个，越冒越急，像底下架了柴火在烧，水开了锅。

接着，整个冰洞周围的水面开始震动，细碎的冰碴子“咔嚓咔嚓”往下掉，声音密集得让人头皮发麻。

老赵头张了张嘴，还没来得及喊出声——

水面炸了。

不是鱼跃出水的那种炸，是整个冰洞周围三尺内的冰层，同时崩裂！

碎冰像弹片一样四溅，打在棉袄上“啪啪”作响。

站在最近处的两个年轻人吓得魂飞魄散，连滚带爬往后窜，棉鞋在冰面上打出溜。