暖意只停留了一瞬。

暖意只停留了一瞬。

乔正君点点头，却忽然开口，声音不高，却让所有人都看了过来：

“就怕有人等不到她成年。”

老赵头一愣：“正君，你是说……”

“孙德升家那傻儿子，十六了，去年相亲黄了三回。”乔正君蹲下身，抓起一把雪搓着手上的鱼腥，雪沫子冰凉，“现在晓玲一个孤女，带着这么一大笔钱——”

他顿了顿，没说完。

但所有人都懂了。

陈瘸子倒吸口凉气：“你是说……孙家想人财两收？！”

人群一下子静了。

刚才那股温热的、让人鼻子发酸的暖意，像被一盆冰水从头浇下，瞬间冻结。

一张张脸上，刚浮起的欣慰，变成了惊愕，然后沉下去，变成压抑的愤怒。

李开山脸色难看：“他敢！这可是大伙儿凑的救命钱！”

“明着不敢。”乔正君起身，望向屯子方向。

屯子罩在暮色里，家家烟囱开始冒烟，可那炊烟看着都像藏着心思。

“但要是以‘亲戚照顾’的名义接走晓玲，钱‘代为保管’，等过两年生米煮成熟饭……谁还能说什么？”

这是阳谋。

利用亲情，吃干抹净。

老赵头狠狠啐了一口，唾沫砸在冰上，瞬间冻成一个小冰点：“孙德升那老狐狸……专挑孤雏下手！”

“他是支书。”

陈瘸子声音发苦，“真要硬来，咱……”

“收拾，回屯。”乔正君不再多说，转身朝冰窟窿走。

他知道话说到这份上就够了。

队伍往回走时，气氛完全变了。

不再是丰收的疲惫，而是一种绷紧的、沉默的警惕。

扁担压在肩上，“吱呀”一声呻吟，像谁的骨头在叫。

乔正君进入屯里，打眼看去。

磨盘边的雪被踩得稀烂。

陈晓玲不是跪，是蜷在那儿，像只被扔掉的破布娃娃。

棉袄太大，下摆拖在雪泥里。

她没号啕，喉咙里发出一种“呃、呃”的抽气声，每抽一下，瘦小的肩膀就猛耸一下，眼泪鼻涕糊了满脸，在冷风里很快结成亮晶晶的冰碴子。

她死死攥着民兵的裤腿，另一只手往嘴里塞，啃着开裂的指甲根。

眼神穿过人群，不知在看哪儿。

“哥……冷……”

她反复只咕哝这两个字，声音哑得像破风箱。

周遭的议论、叹息，她好像全听不见。

乔正君走过去，蹲下身，用林雪卿给他缝的手帕擦掉她脸上的泪和鼻涕。

孩子轻得像片羽毛，他把她抱起来，脱下自己的棉袄裹住她。

“跟我走。”

他只说三个字。

他抱着陈晓玲往屯里走，李开山和众人默默跟上。

鱼筐抬进仓库，虎尸暂放在大队部院里，盖了张破草席。

乔正君把陈晓玲抱回自己家。

林雪卿什么都没问，只是倒了碗热水，轻轻拍着陈晓玲的背，哼着不知名的调子。

林雪卿什么都没问，只是倒了碗热水，轻轻拍着陈晓玲的背，哼着不知名的调子。

那调子又轻又软，像春天化冻时，屋檐滴下的合一可取。”

“每月支取生活费十元，需三方签字。”

“大额支出，需经社员代表会议议定。陈晓玲年满十八周岁，余款及存折交还本人。”

写罢，他将纸推到孙德升面前。

“孙支书是懂规矩的人。”

乔正君声音平稳，“这法子，既解决了您照顾孩子的苦心，也免了日后有人说闲话——毕竟这么多乡亲凑的钱，总得有个让大家放心的说法。”

孙德升盯着那张纸，脸上那层悲悯的壳子，终于出现裂痕。

他算准了人情，算准了场面，却没算到这个年轻人，会用这种滴水不漏的章程来反将一军。

签字，等于承认自己可能贪钱，从此被捆住手脚。

不签，就是在公社干部面前，暴露自己别有所图。

进退两难。

屋里一片死寂。

孙德升额头渗出细密的汗珠，在煤油灯下泛着油光。

孙舅妈急了，扯他袖子：“当家的，这……”

“你闭嘴！”孙德升低吼一声，眼镜片后的眼睛死死盯着乔正君。

最终，他几乎是咬着后槽牙，挤出一个笑：“好……好！乔同志想得周到！这协议，我签！”

笔尖划过纸面，又重又急。

乔正君收起协议，一式三份。

那薄薄一张纸，贴着胸口发烫。

孙德升夫妇几乎是逃着离开的。

脚步声在雪地里咯吱作响，越来越远。

刘婶长舒一口气：“可算走了……正君，你这法子绝了。”

李开山也松了口气：“今天多亏你。要不这钱……”

“还没完。”乔正君打断他，走到窗边，看着外面彻底黑下来的天。

雪又下了。

远处，他家窗户透出昏黄的光，林雪卿应该正陪着陈晓玲。

更远的黑暗里，是孙德升家那个十六岁傻儿子，和一场被暂时挡回去，但绝不会死心的算计。

“协议只能管钱。”乔正君声音沉下去，“人，他们还能以‘亲情’‘照顾’的名义来要。今天逼他们亮了底牌，撕破了脸——”

他顿了顿：“接下来，才是要真抢人的时候。”

李开山捏着烟袋的手停住了。

窗外，风雪呼啸着卷过屯子。

乔正君摸了摸内袋里那张协议，纸张的边缘硌着指尖。

然后他的手向下，按在了腰间的柴刀柄上。

他想起小栓子憨厚的笑，想起陈晓玲撕心裂肺的哭，想起孙德升眼镜片后那算计的光。

半晌，他开口，声轻得像自自语，却每个字都钉死在风雪里：

“想吃绝户？”

“问过我没有。”

远处，谁家的狗突然狂吠起来，一声接一声，凄厉地撕破雪夜。

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