林子里的安静，被王德发那句“不安全吧”锯开了。

乔正君握刀的手没动，另一只手作势去压背篓盖布——指尖悬在布角上方，却迟迟未落。

他早看见了那根斜伸的灌木枝。

不，确切地说，这树枝本就是他半刻钟前经过时，用脚跟“无意”踢到位的。

眼角余光扫到林隙间人影一闪时，他心中那盘棋就已经摆开了子。

盖布边角那处松脱的线头？

那是他今早出发前，亲手挑松的。

饵已备好，就等鱼闻着味来撞线。

他指尖终于落下，却不是压紧，而是就着树枝的勾拽，顺着那股力道，将布角又带开了几分。

动作流畅自然，像被意外绊了一下。

那截褐色狐狸皮毛，彻底晾在了雪光里，油亮得像一团凝固的火。

王德发的眼睛像饿狗见了肉，倏地亮了。

乔正君心里那杆秤，砝码轻轻一放——鱼，上钩了。

砝码不是皮子，是人。

他手上动作顿了半秒，耳力全开——身后老松树后，赵大松的呼吸骤然一紧，又猛地屏住，粗重得像拉破风箱。

半秒。

够长了。

足够他看清局面，也足够他将计就计：既然藏不住，不如让它露得更“恰好”些。

既然要试，就得把火扇到最旺，把人心照得通透。

前世在荒野，他见过太多种“同伴”。

能把后背交出去的，凤毛麟角。

更多是称兄道弟，事到临头跑得比兔子还快，甚至反手推你挡刀。

信任不是靠嘴说出来的，是靠事砸出来的，更是靠局试出来的。

赵大松早上那声“听指挥”，说得掷地有声。

现在，乔正君亲手把“事”递到了他面前，不，是把他引到了“事”的刀刃前。

他不指望这汉子拼命——那要求太高，也太蠢。

他只想看清，这份临时的搭伙交情，在现实的刀锋抵近喉咙时，对方骨子里的成色。

是两清，还是倒欠？

或者，最糟的——反咬一口？

看清了，往后路怎么走，人心怎么用，甚至刀口往哪边指，心里才有底。

“我跟你说话呢，乔正君。”

王德发伸手来拍他肩膀，动作里带着试探的轻佻。

乔正君肩膀微沉，侧身，那只手擦着他胳膊落空了，连衣角都没碰到。

幅度极小，却干净利落得让王德发一愣。

他抬眼，看向王德发。

眼神里没有愤怒，没有惧色，只有一片深潭似的静。

心里却在飞速推演：对方三人站位松散，没带枪，王德发贪莽在前，孙建军阴滑伺机，陈小柱可忽略。

自己身后五步是老松，左后乱石坡是绝地，也是……诱敌之所。

这种近乎漠视的平静，让王德发心里“咯噔”一下。

可箭已离弦。

身后跟班看着，刘慧含泪带怨的眼睛还在脑子里烧着。

那皮毛油光水滑，七八块钱打不住，若是送到负责返城名额的林副主任手里……

贪念“轰”地窜起，烧干了那丝不安。

“装哑巴？”王德发提高音量，右脚往前踏了半步，封住乔正君左后侧的退路，“我问你，这背篓里装的什么？”

乔正君依旧沉默。

乔正君依旧沉默。

但这沉默，此刻是一种主动的压迫。他在等，也在引导。

等王德发被这沉默激怒，露出更多破绽；看孙建军眼里如何掂量利弊；

更在等——等那棵老松树后，被家庭、病妻、欠债和“仁义”撕扯的汉子，做出最终选择。

他给过对方机会靠近，也给过对方暗示，现在，是收网看鱼的时候了。

“王德发！”

一声暴喝炸开。

赵大松冲了出来，棉帽歪斜，脸膛涨红，几步抢到乔正君身前，用身体挡住了背篓。

手里老套筒枪口朝下，握枪的手指节死白，微微颤抖。

不是怕。

是两股蛮力在五脏庙里撕扯、顶牛。

爹咽气前的声音、媳妇咳成虾米的背影、老三等学费的眼巴巴……所有的画面拧成一股绳，勒得他喘不过气。

出门前，媳妇把最后半块玉米饼子塞给他，眼窝深陷：“跟紧乔正君…那孩子，仁义。”

仁义。

赵大松喉结滚动，枪口随着这个动作往上抬了半寸，直指王德发：“你、你动一下试试！”

这一吼，把他自己先震住了。

但吼出来了，胸膛里那团乱麻反而被吼开一条缝。赌了！就赌乔正君不是凡人！

乔正君眼角余光扫过赵大松绷紧的后背，心里那杆秤轻轻一动——第一反应站出来了，这汉子，血未冷。

但……够不够烫？

王德发先是一愣，随即嗤笑：“赵大松，你他妈脑子让门挤了？跟他穿一条裤子？”

“正君是我兄弟！”赵大松脖子一梗，“今儿这山，我俩一块儿进的！”

“兄弟？”王德发笑声戛然而止。

他盯着赵大松握枪的手。