看着胡月瑶的脸，她眼前浮现了另一张有着七八分相象的面庞。

小姑娘梳着双麻花辫，背着挎包，站在老槐树下，“姐，走啦，再不走老师要批评了。”

那时她和妹妹一起去学堂读书，妹妹聪慧过人。可妹妹却太过糊涂，看上了一个乡下小子，不顾家里的反对，毅然决然地跟着那个人走了。

从此，妹妹的生活陷入了困苦，而后生下月瑶，孩子也跟着吃了不少苦。不然，以她们家原本的背景，这个可爱的小姑娘又怎么会在这样的场合里显得如此怯生生的呢。

胡月瑶静静地听着冯老夫人的话，虽然她对母亲的这段过往已经有所耳闻，但此刻听着冯老夫人的讲述，心里还是忍不住一阵酸涩。

她暗暗发誓，一定要努力抓住这个来之不易的机会，在京市站稳脚跟，不辜负姑妈对她的期望。

另一边，顾清如回到小院，发现家里竟然难得来了客人。

“慧兰，回来了？”陈绍棠听见动静，朝门口看来，“快来，这位是刘老，刘伯伯，是我以前医院的同事，也是多年的老朋友了。”

只见堂屋里，坐着一位老人，头发几乎全白，身形瘦削，背脊因长年劳作而佝偻得厉害，脸上刻满了风霜与疲惫的沟壑。

“刘伯伯好。”顾清如恭敬地打招呼，又给陈绍棠和刘伯伯分别加了茶水。

“好，好，这就是你女儿慧兰吧？老陈好福气，有这么能干的女儿在身边。”

从两人的叙旧中，顾清如大致听明白了。

刘老与陈绍棠是医院同事，医术精湛，当年却遭了大难，下放西北农场。

期间为不连累家人，被迫登报断绝了关系。妻子带着幼子辗转去了香港，后又移民国外。如今他刚刚平反回京，原单位热情邀请他回去，祖宅也发还了。

可他的心气、健康，连同对这片土地的眷恋，似乎都已在无休止的批斗和西北的风沙里耗尽了。如今与海外妻儿艰难取得联系，他只想尽快离开，去与妻儿团聚，去寻一个能安心喘口气的地方。_c