时间要往前拨几天，回到何雨柱去上海之前。

一九六一年，深秋。

许大茂这几天心里跟堵了块石头似的，怎么都顺不过来。自打那天在食堂被傻柱当众怼得下不来台，又让李怀德那番话砸得脸上无光，他就没睡过一个踏实觉。

夜里躺在炕上，翻来覆去，满脑子都是傻柱那张脸。

以前那孙子就是个窝囊废，自己随便使个绊子，他就得吃哑巴亏。可现在倒好，那小子像变了个人似的，不光在厂里出了风头，连模样都俊了，院里那帮人看他的眼神都不对劲。最可恨的是，连李怀德都亲自来给他撑腰。

许大茂越想越气，腾地坐起来，点了支烟。

“不行，不能就这么算了。”

他狠吸一口烟，眯起眼睛。傻柱要去上海参加全国职工文艺汇演，这事儿他听说了。厂里敲锣打鼓地欢送，赵科长亲自带队，连李怀德都送到车站。

凭啥？一个炒菜的厨子，凭什么去那么大的场合露脸？

许大茂吐出一口烟，脑子里开始转起来。

他是放映员，这些年走村串乡放电影，三教九流认识的人不少。文艺口的人，他也认识几个。前些日子去市里放片子，认识了一个叫周建国的，那人是市文化馆的，据说也在这次汇演的组委会里帮忙。

许大茂眼睛一亮。

对，就是他了。

第二天一早，许大茂翻箱倒柜，从柜子最里头摸出一只早就准备好的老母鸡，又拿了一瓶好酒。这两样东西，在六一年可是硬通货，一般人家过年都未必舍得吃。

他把东西装进网兜，出了门。

周建国家的地址他记得，在城南一片平房里。许大茂七拐八绕找到地方，敲了敲门。

开门的是个三十来岁的男人，瘦长脸，戴副眼镜，正是周建国。

“周同志，在家呢！”许大茂满脸堆笑，把手里的东西往前一递，“我来看你了，一点心意，你可别客气。”

周建国看了看那鸡和酒，又看看许大茂的脸，让开身子：“进来吧。”

屋里不大，收拾得干净。一张桌子两把椅子，墙上挂着几张奖状。许大茂把东西往桌上一放，坐下就开始寒暄，什么“周同志你可是文化人”“上次见面我就觉得你是个能人”，话说得滴水不漏。

周建国给他倒了杯水，坐下，没动那东西，只是问：“许同志，你找我有事？”

许大茂嘿嘿笑了两声，往前探了探身子：“周同志，我听说你在上海那个文艺汇演里头帮忙？”

周建国点点头：“在组委会打打杂，算不上帮忙。”

“哎，周同志你太谦虚了。”许大茂压低声音，“组委会的人，那可都是说了算的。我跟你说个事儿，我们厂有个叫何雨柱的，外号傻柱，也去参加汇演。这个人，跟我是一个院的，我太了解他了。”

周建国看着他，没接话。

许大茂继续说：“周同志，你是搞文艺的，最讲究真才实学。那傻柱就是个炒菜的厨子，能会唱什么歌？肯定是找人代写的，说不定还是抄的。这种人上台，不是给咱们北京丢人吗？”

周建国皱了皱眉：“许同志，你的意思是？”

许大茂凑得更近些，声音压得更低：“周同志，你在组委会，肯定有办法。比如给他安排个不好的出场顺序，或者音响设备出点问题，再或者让评委对他印象差点。这种事，对你来说不难吧？”

他说着，拍了拍桌上那只老母鸡：“周同志，你放心，我不会让你白帮忙。以后有啥需要的，你尽管开口。”

周建国沉默了一会儿，看着许大茂，脸上的表情看不出喜怒。过了片刻，他才开口：“许同志，那何雨柱跟你有仇？”

许大茂一愣，赶紧摆手：“仇谈不上，我就是看不惯这种人，怕他给咱们丢人。”

周建国端起杯子喝了口水，慢慢说：“许同志，东西你拿回去，我不能收。汇演是正经事，得按规矩来。何雨柱要是有真本事，谁也拦不住。要是没本事，上台自然露馅。”

许大茂脸上的笑僵住了。

他还想再说，周建国已经站起来，把鸡和酒往他手里一塞：“许同志，天不早了，你回吧。”