江揽意收回目光，嘴角噙着笑，转身从容离去。

她的脚步不疾不徐，裙摆扫过雪地后，留下浅浅的痕迹。

走出凤玥宫时，夕阳的余晖落满肩头，金灿灿的，却驱不散这冬日里的寒凉。

她回头望了一眼那朱红宫墙，瓦片在余晖下闪着光。

好似一道无形的枷锁，将多少女子的青春，困在了这深宫之中。

身后两个小太监垂首跟随，像两道甩不掉的影子。

一步一步地跟着，大气不敢出。

江揽意唇角极快地勾起一抹弧度，快得让人无从捕捉。

接着抬步前行，步履轻盈，依旧从容。

凤玥宫内——

皇后望着江揽意离去的背影，脸上的笑容渐渐敛去，温柔尽数消散，复归一片冰冷。

她唤来近身宫女，取过一把雕花银剪，小巧精致得晃眼。

宫女捧着白玉托盘跪在面前。

皇后慢条斯理地伸出手，任由宫女为她修剪指甲。

她的指尖涂着蔻丹，红似血，在白皙肌肤的映衬下，格外惊心。

“娘娘。”

秦晚走进来，垂首立在一旁，出声打断。

“江美人已经走远了，出了凤玥宫的宫门，回瑶光殿去了。”

皇后“嗯”了一声，头也未抬。

视线落在自己修长的指甲上，看着银剪轻旋，剪下的指甲片落在白玉盘里，发出细碎的响。

“她跟你说什么了？”

皇后低吟一声，听不出喜怒，像在问一件无关紧要的小事。

“回娘娘，江美人只是帮属下捡了掉落的帕子，除此之外，并未说些什么。”

秦晚迟疑了一下，还是将方才那一幕如实道来，不敢有半分隐瞒。

“真是喜欢多管闲事。”

皇后嗤笑一声。

话音刚落，一个嬷嬷快步走上前来。

她一身深褐色衣袍，满头银发梳得一丝不苟，用一根乌木簪固定着。

脸上皱纹深刻，透着一股精明狠戾。

她走到皇后身边，压低声音，带着几分谨慎。

“娘娘，老奴瞧着这江揽意绝非善类，绝非安分守己之辈。”

“前日赏梅宴上，她竟敢当众为萧承舟说话，丝毫不惧得罪皇上。”

“今日与您交谈，更是滴水不漏八面玲珑，分明是个有城府的。”

“留着她，怕是后患无穷，不如……”

张嬷嬷做了个抹脖子的手势，眼神狠厉，显然是想先下手为强，永绝后患。

皇后不语。

一侧宫女拿起锦帕，小心翼翼地为她擦拭手指。

“杀了她，倒是不必。”

她放下手，上面的蔻丹艳的刺眼，语气带着几分讽刺。

“脸都毁了，就算有几分小聪明，又能掀起什么风浪？”

“本宫可是皇后！”

“留着她，倒还能看看，这深宫之中，究竟能生出多少把戏。”

皇后抬眸望向窗外，目光落在湛蓝天空，眼底闪过一丝轻蔑。

“她与沈贵妃那点牵扯，不过是沈贵妃想利用她，给国公府铺路罢了。”

“本宫今日敲打她一番，又安插了人在她身边，她若是聪明，便该知道什么能做，什么不能做。”

皇后顿了顿，面上浮起几分阴毒。

张嬷嬷闻，老脸上划过一丝算计，却依旧不放心。

“可娘娘，奴婢觉得防人之心不可无……”