他预想过无数种见面后的情形――搏杀、逼问、狡辩、威胁……却唯独没想过，会是这样的坦然，这样的……托付？

“你……”林烽喉头有些发干，“你难道不怕我把你，交给朝廷？”

萧i忽然笑了，这次的笑容里，有释然，也有一丝淡淡的嘲讽：

“交给谁？李嵩么？他只会如获至宝，借此将我和旧部一网打尽，然后将他想要的势力收入囊中，变本加厉。至于这谷中之人，怕是难逃池鱼之殃。林将军，你是个聪明人，当知有时朝廷的法度，未必能还人间一个公道。”

他站起身，走到窗边，背影在竹影中显得有几分孤峭。

“我尽于此。茶凉了，我再为二位换一盏热的，然后便送你们出谷。谷外东南方五里，有一条猎户小道，可通官道，较为安全。”

林烽心中波澜起伏。

眼前的靖王，复杂得超乎想象。他并非清白无辜的圣人，他有不堪的过去，有未能理清的旧债，有心软和纵容造成的隐患。但他也并非纯粹的恶魔，他在努力挣脱过去的阴影，试图用自己的方式赎罪和守护。

“那些白衣女子……”林烽看向楼下，一个少女正将捣好的药膏细心装瓶。

“她们大多是近几年所救所收留的苦命人。”

萧i顺着他的目光看去，眼神柔和。

“在这里，她们学医、识字、农耕、女红，凭自己双手生活。我教她们些粗浅功夫，只为强身自保。她们敬我，或许因我予她们新生，但她们更珍视的，是这谷中彼此扶持、自食其力的日子。”

他顿了顿，“这与男女之情无关。在这里，她们首先是人，然后才是女子。”

林烽默然良久。他想起苏挽月之前的遭遇，想起这世道女子生存之艰。这山谷，或许真是她们绝望中的桃源。_c