“我在镇外被刘记货栈的人伏击，他们运送的东西可疑，行事狠辣，不像寻常商贾。”

掌柜脸色凝重起来：“刘记货栈……你看到他们运什么了？”

“用油布盖着的长木箱，很重。他们往北边深山去了，说是送‘山货’到‘老地方’。”

掌柜沉默片刻，叹了口气：“果然……。你先跟我来。”

他引着林烽从后门出了药铺，穿过一条小巷，来到一处僻静的小院。

关好门，掌柜才道：“我是萧先生旧部，姓吴。刘记货栈的刘老三，早年也曾是先生手下，负责一些物资转运。但这些年，他胃口越来越大，手也越伸越长，背着先生做了不少不该做的买卖。先生念旧，又不想打草惊蛇，一直未曾动他。你今日撞见的，恐怕就是他们一条暗线。”

“他们运的是什么？”林烽问。

吴掌柜摇头：“具体不知，但绝非普通山货。很可能……是私自冶炼的粗铁，或者……兵器。他们有一条隐秘的路线，将东西运出山，卖给谁，就不好说了。”

“卖给狄戎？”林烽盯着他。

吴掌柜苦笑：“不无可能。”

林烽想起萧i所说的“树大分枝”、“无力约束”，看来这刘老三就是典型。

“我需要此地详图，特别是刘记货栈的布局，以及他们可能运送货物的路线。”林烽沉声道。

“另外，我在靠山屯暂住，内子一人在彼处，我不放心。吴掌柜可能派人暗中照看一二？”

吴掌柜略一思索，点头：“图我可以给你。靠山屯那边，我让个可靠的人过去，扮作走乡的货郎，帮你看着。但你……”他看着林烽。

“刘老三今日吃了亏，必定加强戒备，甚至会追查你。你打算如何？”

“先弄清楚他们在干什么。”林烽眼神冰冷。

“若真是资敌叛国之事，我便替萧先生，清理了这门户。”

吴掌柜看着他眼中凛然的杀意，心中一凛，知道此人绝非易与之辈。

他不再多，转身进内室取出一卷粗略的羊皮地图。

“万事小心。刘老三手下，颇有些亡命之徒。”

林烽点头，换了套吴掌柜给的干净旧衣，将地图收好。

“多谢。我妻在靠山屯，姓苏，暂住屯西陈老二旧屋。有劳吴掌柜的人费心。”

“放心。”_c