“明白。”林烽五人齐声低应。

“走！”乌尔娜不再废话，一夹马腹，当先冲出白杨林，向着北方茫茫黑暗疾驰而去。林烽等人紧随其后。

第一夜，在沉默的疾驰中度过。

第二日傍晚，天空飘起细碎的雪粒。乌尔娜找到一处废弃的、半塌的牧民冬季地窝子，决定在此过夜。

众人生起一小堆火，烤热干粮，融化雪水。

乌尔娜解开马尾，用手梳理着被风雪打湿的长发，火光将她蜜色的侧脸镀上一层柔和的金边，那深邃立体的五官在明暗交错中，竟有种惊心动魄的野性之美。

“照这个速度，明日傍晚，便能进入灰狐部传统牧场边缘。”乌尔娜咬了一口烤热的肉干，“但那里也是勃尔帖势力较强的地方，他的牧场护卫和收买的马贼，时常出没。”

“勃尔帖在王庭的势力如何？公主身边，还有多少可靠之人？”林烽问。

乌尔娜眼神一黯：“勃尔帖是长子，他母亲出身大族，势力不弱。公主……虽是汗王最宠爱的幼女，但终究是女子。汗王年迈，近年来多病，许多事已力不从心。”

她顿了顿，眼中燃起怒火：“冯坤那奸贼逃来后，与勃尔帖一拍即合。公主如今在王庭，看似尊贵，实则如履薄冰。”

她看向林烽，“那枚玉佩，勃尔帖和冯坤，认定其中藏有巨大秘密或财富，一心想要夺取。公主为保玉佩，也为自保，才不得不冒险向守备求助。”

林烽心中疑云更重。这蟠龙玉佩，似乎不仅仅是一件前朝秘藏的钥匙，更牵扯到灰狐部王室的隐秘，甚至可能与靖王当年北狩有关。

第三日，天色未明，众人便已起身。

午后，他们绕过一片不大的湖泊，正准备进入一片丘陵地带时，前方探路的草原汉子突然伏低身体，打出手势――有情况！

众人立刻下马，隐入一片枯黄的苇草丛中。

只见前方丘陵斜坡上，约二十余骑狄戎骑兵，正缓缓巡弋而来。这些人衣着混杂，不似正规部族军，倒像马贼或某个贵族的私兵。

为首一人身材魁梧，满脸横肉，左脸颊一道狰狞刀疤，正大声吆喝着什么，身后跟着的骑手发出哄笑。

“是‘秃鹫’巴图的人！”乌尔娜压低声音，眼中寒光闪烁，“他是勃尔帖收买的一条恶狗。”

“绕得开吗？”林烽问。

“绕不开，这片丘陵是必经之路，两侧是沼泽。他们堵住了谷口。”

乌尔娜握紧了刀柄，“只能硬闯，或等他们过去。但他们巡弋得很慢，像是在搜查什么。”

就在这时，那刀疤脸头目巴图，似乎发现了什么，指着林烽他们藏身的苇草丛方向，吼了一句狄戎语。

顿时，七八名骑手呼喝着，策马向这边驰来！

“暴露了！准备战斗！”乌尔娜低喝，翻身上马，同时摘下鞍旁角弓，搭箭上弦。

林烽、燕青等人也瞬间上马，刀出鞘，弩上弦。

“冲过去！不要恋战，目标谷口！”

乌尔娜一马当先，弓弦响处，一支利箭如同闪电，直取冲在最前的一名骑手咽喉！那骑手惨叫落马。

“杀！”林烽挥刀，紧随乌尔娜，撞入敌群！燕青等人弩箭连发，瞬间又射倒三人。_c