高阳离开市委大楼时，已是深夜十一点。路灯把他的影子拉得很长，在湿漉漉的地面上微微晃动。他没让司机送，自已沿着府前街慢慢走。街角的便利店还亮着灯，老板娘正收拾货架，看见他，隔着玻璃点了点头。

回到家，客厅的灯还亮着。妻子林静靠在沙发上睡着了，手里还拿着一本学生的作文本。茶几上摆着半杯水和一板吃了一半的感冒药。高阳轻轻取下作文本，给她盖了条毯子。动作很轻，林静还是醒了。

“回来了？”她揉揉眼睛，声音带着睡意，“吃饭了吗？”

“吃了。”高阳在她旁边坐下，看了眼作文本，“这么晚还改作业？”

“明天要讲评。”林静坐起来，看了看他的脸色，“事情……有好转？”

“嗯，可以继续工作了。”高阳说得很简单，但林静听懂了。她没多问，只是握了握他的手。手掌很暖。

“小远晚上打电话回来，说实习挺顺利的，让你别担心。”

“他哪是让我别担心，是让你别念叨他。”高阳笑了笑，笑意却没到眼底。儿子在省城读研，今年毕业，工作还没定。林静想让他回来考公务员，孩子自已想去南方闯闯。这事提了几次，总说不到一块儿。

林静看着他：“你有心事。”

高阳沉默了一会儿。窗外传来远处火车经过的声音，沉闷绵长。

“审计结束了，但有些事……还没完。”他说，“就像挖树，表面的根砍断了，地下的还在长。”

“那就接着挖。”林静说得很平静，“只要根还在，树就还会长。你不挖，它迟早要顶破地面。”

高阳看着她。妻子是中学语文老师，说话总带着点书卷气，但道理很直白。

“怕伤着别的根。”他说。

“该伤的就得伤。”林静起身去倒水，“治病还要动刀呢。你当初做手术，医生怎么说的？‘病灶清干净，恢复才彻底。’”

水壶发出呜呜的响声。高阳靠在沙发上，闭上眼睛。是啊，病灶。青州的病灶，不止在账本上，还在人心里。

第二天一早，高阳去了东风机械厂。这是第一期改造的三家企业之一，主要生产传统农机设备，市场萎缩得厉害。厂区在老城区边缘，红砖厂房还是上世纪八十年代建的，墙皮剥落，露出里面暗红色的砖块。

厂长周大海早早等在门口，五十多岁的人，头发白了一半。

“高书记，您亲自来……”

“看看实际情况。”高阳和他握了握手，“改造方案职工讨论过了？”

“讨论了三轮。”周大海领着往里走，“大部分同意，但有几个老师傅……情绪比较大。”

车间里，机器已经大部分停了。几个老工人正围着一台老式铣床，用手摸着导轨，像在告别。看见高阳进来，其中一个站起来，拍了拍手上的油灰。

“高书记，这台床子，八五年进的厂。”老工人姓刘，在东风干了三十八年，“我学徒就在这上面学的。那时候，整个青州就三台这样的床子。”

高阳走过去看。床身上铭牌已经模糊，但还能看出“大连机床厂1985”的字样。导轨磨损严重，手柄的漆磨得发亮。

“精度跟不上了吧？”高阳问。