“姐，你好像很在意这个？该不会——”

“闭嘴！”

叶清澜耳根发烫，一把抓起枕头砸向妹妹，“赶紧收拾东西，天一亮就送你回省城。”

叶清柠接住枕头抱在怀里，脸上的笑容渐渐消失：

“我不想走嘛，大学还有两周才开学，我一个人在家多无聊啊。”

她眨巴着大眼睛，露出小时候要赖的表情，“让我在这儿陪你嘛，我保证不添乱！”

叶清澜走到窗前，拉开一线窗帘。

凌晨四点的县城笼罩在青灰色的晨雾中，政府大楼的轮廓若隐若现。

她想起周宏生那条试探的短信，想起丁文涛闯进来时贪婪的眼神，胃部一阵绞痛。

“小柠。”

她转身时声音已经哽咽，“这里很危险，有人想用你来要挟我。”

叶清柠愣住了，她从未见过姐姐露出这样脆弱的表情——那个在省厅辩论赛上把对手驳得体无完肤的姐姐，那个在父亲突发心梗时冷静指挥抢救的姐姐，此刻眼眶通红，指甲深深掐进掌心。

“是因为经开区的事？”

叶清柠小声问，“爸说过你这次调任是趟浑水…”

叶清澜猛地抬头：

“爸知道什么？”

“他什么都没说。”

叶清柠缩了缩脖子，“就是有天我听见他和妈说，你们这的县委书记在怀远经营了十几年，你动他的蛋糕太冒险...”

叶清澜闭了闭眼，父亲在楚东省官场混迹多年，政治嗅觉当然比她更敏锐。

她走到床边坐下，握住妹妹的手：

“听话，回去告诉爸妈我很好，但最近别给我打电话。”

她从床头柜摸出一部老式诺基亚，“想我时用这个，每周三晚上八点开机五分钟。”

叶清柠接过手机，突然扑进姐姐怀里：

“你保证会好好的？”

“我保证。”

叶清澜轻拍妹妹的后背，却在抬头时看见镜中的自己——锁骨上赫然一道红痕，是陈默留下的。

她迅速拉高衬衫领子，心脏狂跳。

窗外，第一缕阳光刺破了云层.....

与此同时，陈默则蹲在护城河边的石阶上，脚边散落着七八个烟头。

他机械地点燃第九支烟，尼古丁的苦涩在舌尖蔓延，却压不住记忆里叶清澜肌肤的触感，还有她那万里挑一的极品身材。

“操！”

他狠狠把烟头摁灭在石板上，手机震动起来，是县委办同事刘浩的微信：

「默哥，丁主任疯了似的找你，说今早的会议材料有问题。」

陈默冷笑，材料是他亲手准备的，能有什么问题？这分明是丁文涛在试探他是否还“听话”，他回复：

「昨晚喝多了，马上到。」

站起身时，一阵眩晕袭来。

他扶住柳树，突然意识到一个可怕的事实——叶清澜说得对，他已经没有退路了。

丁文涛都敢对堂堂一个县长下药，弄死他一个小科员不比踩死蚂蚁还简单？

河面上飘来一片枯叶，打着旋儿沉入水底，陈默想起上周在档案室偶然看到的文件——经开区第三标段的验收报告上有丁文涛的签字，而那个标段根本不存在。

当时他只当是寻常的吃空饷，现在想来，那可能是两亿扶贫资金的去向之一。

几分钟后，陈默狠狠地把烟头踩灭，火星在青石板上迸溅出最后一点光亮，随即化为灰烬。

他抬头望向县委大楼的方向，晨光中那栋灰白色的建筑像一头蛰伏的巨兽。

“赌了！”

...........

_l