贾政连忙拉着贾宝玉上前见礼，膝盖刚要弯下去，却被忠顺王一把扶住：“哎，自家宴饮，不必多礼。”他的目光落在贾宝玉身上，似笑非笑，“这位便是宝二爷吧？久闻大名，果然一表人才。”

贾宝玉垂着眼睛，规规矩矩地行了个礼，半句多余的话也不说。

贾政连忙踹了贾宝玉一脚，“见到王爷，可是把你吓住了，连个话都不会说，快给王爷问安。”

“政老何必如此，宝玉还是个孩子而已，而且懂得规矩，本王绝不计较，哈哈，快，都落座，上酒菜。”

王府内正厅早已摆开宴饮的排场。紫檀木案上错落摆放着汝窑瓷盏，酒壶里盛着陈年的绍兴花雕，蒸腾的热气混着熏炉里龙涎香的气息。

贾政坐在客座首位，双手交叠放在膝上，脸上却是不那么自然。

“政老，今儿高兴，咱们就多饮几杯如何？”主位上的忠顺王拿起酒盏，眼角斜看贾政，里藏着不容置喙的威严。

话音刚落，坐在贾政身侧的大理寺卿刘隽立刻附和：“王爷慧眼，政老治理家事向来严谨，荣国府蒸蒸日上，全赖政老操劳。”

礼部尚书李默也跟着点头，端起酒盏向贾政示意：“贾大人风骨，自然都是朝堂众人看的明白的，当敬贾大人一杯。”

贾政忙起身端盏，腰弯得几乎跟个虾米似的：“王爷谬赞，刘大人、李大人过誉了。荣国府不过是仰仗朝廷恩典，若非王爷体恤，哪有今日的安稳。下官，下官怎敢在王爷与诸位大人面前当得起政老二字。”

他的声音颤抖，目光始终不敢与忠顺王对视。如今他虽升官，却深知自己早已成了忠顺王手中的棋子，一一行都由不得自己。

忠顺王轻笑一声，抬手示意贾政落座：“政老是个明白人，本王向来欣赏通透之人。”

他拍了拍手，身后的侍从立刻捧着一个紫檀木匣走上前来。匣子打开的瞬间，满室都映上了绢帛的柔光――里面竟是一幅前朝名士的画作，_c