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贾宝玉揣着满心的自在，往约定的酒楼赶去。没了贾政那双眼盯着，他像是挣脱了束缚的鸟儿，连脚步都轻快了几分。

自打忠顺王设宴让他与蒋玉涵往来，他便没了先前的顾忌，只想着痛痛快快与蒋玉涵多往来。

一踏进酒楼，就见蒋玉涵已候在那里。那蒋玉涵见贾宝玉进来，连忙起身招呼：“宝二爷，你可算来了。”

“这才给太太说了出来，因而晚了些。”

贾宝玉笑着落座，目光扫过桌上的酒菜，他看着蒋玉涵，脑海里猛地蹦出柳湘莲的身影，心里顿时涌上一阵唏嘘。

“哎，”贾宝玉端起酒杯抿了一口，重重叹了口气，“若是湘莲也在，咱们三人又能像从前那样畅快饮酒了。只可惜他如今不在京城，不知何时才能再聚。”

蒋玉涵知晓他念着柳湘莲，忙劝解道：“宝二爷也别太伤感，湘莲性子洒脱，想来在哪都能过得自在。说不定哪天就回来了，到时候咱们再好好聚聚。”

贾宝玉点点头，却没怎么听进去，只是望着窗外发呆。蒋玉涵见状，又想起一事，开口问道：“对了，宝二爷，听闻宝姑娘回了薛家，不知却是为何？”

一提薛宝钗，贾宝玉脸上的笑意淡了下去，支支吾吾道：“这，嗯，，，。”他心里明白，自己接不回薛宝钗，说这些又有什么用，不过是徒增烦恼罢了。

蒋玉涵看他这模样，也不好再追问，转而说起了袭人：“那袭人姑娘呢？许久没听闻她的信儿了。”

这一问，更是戳中了贾宝玉的痛处，他眉头紧锁，心里烦躁得很，摆摆手道：“别提了。”_c