李小千优化了总装流程。原来蒙皮铆接和航电布线是分开的，蒙皮铆完了再布线，有些地方手伸不进去，线不好走。她把顺序改了，先布线，再铆蒙皮，顺手多了。原来一架飞机总装要十五天，现在十二天。赵厂长问她：“还能不能再快？”李小千说：“能。再练练，十天。”

何强洗回到瓦窑堡，第一件事就是开炉。他站在真空熔炼炉前面，对徒弟们说：“都听好了。下一批涡轮盘，精度要提一个等级。原来零点零一毫米，现在零点零零五。谁炼不出来，别怪我翻脸。”徒弟们齐声应道：“是！”何强洗又说：“还有，进气锥的钢，也要提精度。家泉师傅等着用。”徒弟们又应了一声。

李均站在旁边，拿着记录本，问他：“何师傅，您这精度提了一个等级，配方要改不？”何强洗想了想：“不改。配方没问题，是操作的事。火候再控严点，出炉再慢点。”李均点点头，记下来。

第一批整改后的零件送到哈尔滨。何强洗亲自押车，坐在火车上，手里攥着钢锭，眼睛盯着窗外。到了哈尔滨，他直奔总装车间。李小千正在装机，看见他来了，说：“何师傅，您又来盯着？”何强洗说：“盯着。这批钢是我新炼的，得看着装上。”

飞机装好了，推到试飞站。老赵爬上去，发动机启动，滑出，起飞。这回飞了一个小时，把之前的问题一个一个验证。进气量自动调节，一万米以上推力没掉。高速抖振消了大半，老赵说：“还有点，但不碍事。”座舱温度二十度，老赵说：“暖和了。不用穿棉袄了。”座椅舒服，油门杆轻快，仪表盘不反光。

老赵落地后，对赵厂长说：“这回好了。都能用了。”赵厂长在清单上打了一个又一个勾，打到最后一个，抬头说：“歼-5量产机型，全工况作战性能验证通过。可以批量生产了。”

何强洗站在旁边，听见这句话，把手里的钢锭往天上扔，差点砸着灯泡。李均赶紧接住：“何师傅，您这钢锭砸着灯泡，车间就黑了。”何强洗嘿嘿笑：“高兴，忘了。”

赵厂长站在飞机前面，对所有人说：“同志们，歼-5量产机型，可以批量生产了。今年三十架，明年五十架，后年一百架。有没有信心？”众人齐声吼道：“有！”何强洗喊得嗓子又哑了。

晚上，何强洗在火车上睡着了。钢锭揣在兜里，硌着大腿，他翻了个身，没醒。李均坐在对面，看着窗外。火车在夜色中飞驰，车头喷出的白烟在月光下飘散。他想起白天何强洗扔钢锭的样子，忍不住笑了。

明天回到瓦窑堡，何强洗肯定又要开炉。三十架飞机，五十架，一百架。一架一架地造，钢一炉一炉地炼。何强洗的钢，会装在一架又一架飞机上，飞上蓝天。那些飞机，会保卫这片土地。李均靠在椅背上，闭上眼睛。火车轰隆隆地往前开。

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