他一直都很好奇，沈祯生长于什么样的环境，才能让她这样不畏险阻地活着。

原来，她的过去是这样的痛苦。

在提及进宫的原因时，沈祯痛苦于自己抛弃了她的生母。

可她的选择，何尝不是给她生母的另一种生机。

“我不在姨娘身边的那些年，姨娘依旧靠绣活在侯府谋生。

她明明是为了再也不用做绣活，才逃离的苏家。却永远困在了另一个四方院子里，做了一辈子她讨厌的事情。”

沈祯闭着眼睛，说出的每一个字仿佛变成了刺向自己的心口的利刃。

“我很怕重蹈姨娘的覆辙。”沈祯的声音带上了哽咽，萧祁渊从中听到了她的害怕。

“被困在宅子里，像宠物一样，没有思想地活着。人不该被那样对待。”

萧祁渊想安慰她，张了张口，所有的话语变得徒劳。

他想到了沈祯之前问过自己，为什么朝廷不让女子读书。

“殿下，圈养牲畜是为了吃它们；将女子困于后宅，也是如此吗？只是吃法不一样罢了。”

萧祁渊久久不能回答沈祯的问题，他不知道该给出怎么样的答案。

他是男子，更是储君，抛开男子的身份不谈，他是“吃”天下人的人。

权力压人，越是最底层的人，被“吃”的越惨。

他从来都知道，也没有想过改变，因为他是统治者。

“殿下，您是太子，后宫佳丽三千是必然，我只是其中一个。

我不想自己最后变成姨娘，也不想成为困在宅子里的牲畜。

我知道您喜欢我，我也喜欢你，但我这个人，习惯给自己留退路。”

“或许您不会相信，但，那条退路，是我给自己的底气。如果将来我在您身上赌输了，也不至于毫无退路。”

萧祁渊将沈祯紧紧搂进怀里，“孤绝不让你输。”

沈祯说，她喜欢自己。

她说，她喜欢自己，才会这样做。

萧祁渊的脑子里仿佛绽开无数烟火，庆祝这一夜。

内心的阴暗被烟花绽开的明亮吓退，整片心防都是烟花照耀的冷白。

“昭昭，再说一次，你喜欢我。”

沈祯被他箍得喘气都艰难，胸膛相贴，两个人的心脏的律动都变得一样。

当她听到萧祁渊知道那张户籍存在的时候，她是害怕的。

旋即，她意识到对方早早就知道，却隐而不发。

这不像萧祁渊会做出来的事情。

萧祁渊这人，在面对比他弱的对手时，手段一直都是凌厉又果决的。

譬如她随口说的赌坊，只是一句话的事情，萧祁渊就让对方倒闭。

只有面对与他实力相当的对手时，才会隐忍蛰伏，譬如对付崔家。

自己在他的面前，一直都是弱势的。

他却隐而不发，一直忍耐到现在。

这是不是意味着，在他心里，自己与他是对等的？

意识到这一点，沈祯才开口说了苏姨娘的事。

他说不会让自己输，沈祯的心都要被他填满了。

“萧祁渊，萧子彰，太子殿下，我喜欢你。”_c