银锭听衙役说出镇南王三个字，神色骤然一敛，心头微惊。

他原本只当是邱运前来交涉，未曾想王爷会亲自到场。

再继续摆架子，便是不识大体，也辜负王爷亲自前来的心意。

他侧头看向吴良，两人目光交汇，彼此会意，缓缓从地上站起身，随手拍去衣摆沾到的草屑。

“既然王爷亲临，那便走这一趟。”

两名衙役如蒙大赦，脸上瞬间堆满感激，连连躬身行礼，不敢有半分怠慢，连忙上前引路。

一行人穿过大牢阴冷长廊，踏上刺史府青砖路面，一路往前厅而去。

沿途衙役狱卒垂首躬身，无人敢直视，气氛肃静至极。

踏入前厅的那一刻，银锭目光径直落在厅中那道玄色身影上。

霍长鹤立在正中，周身气场凛冽，不自威。

银锭立刻收敛所有散漫，神色端正，快步上前，躬身行礼，语气恭敬。

“属下见过王爷。”

吴良紧随其后，身后一众侍卫齐齐上前，整齐躬身，声音沉稳有力。

“属下等，拜见王爷。”

这一声“属下”清晰落入在场每一人耳中。

刘刺史只觉脑袋嗡的一声巨响，眼前阵阵发黑，浑身血液几乎凝固。

无需审问，无需对证，无需辩驳。

一句称呼，便已道明一切。

这些人不是凶犯，不是乱民，不是可疑之徒，是镇南王的直属属下！

他深夜扣押王爷亲信，还在前厅大放厥词，与邱运对峙，摆尽官威，甚至扬谁来都不放人。

此刻回想，每一句都成了催命符。

冷汗瞬间浸透衣袍，顺着脊背疯狂滑落。

他慌忙想要起身，双腿却哆嗦发软，根本不受控制。

他张了张嘴，喉咙发紧，半个字也吐不出，只剩满脸惶恐与绝望，脸色惨白如纸。

霍长鹤淡淡瞥他一眼，语气平静无波，听不出喜怒。

“刘刺史，你不是要审问？为何不动手。”

刘刺史双腿一软，再也支撑不住，径直跪倒在地，额头紧紧抵着地面，声音抖得不成样子。

“下官不敢！下官万万不敢！”

霍长鹤面色骤然沉冷，目光如寒刃，直直落在他身上，每一个字都带着冰冷威压。

“你有什么不敢？与何府勾结，纵容恶行，你敢；

何二带人擅闯私宅，杀人灭口，你和稀泥糊弄，压案不查，敢；

一心只想保全自身官声，粉饰太平，无视百姓疾苦，你敢；

为一已私怨，是非不分，强行扣押报信之人，刻意为难邱运，你也敢。

如今在本王面前，你倒说不敢。”

他顿了顿，语气更冷。

“你这刺史，当得可真是好。”

刘刺史冷汗如雨，面色惨白如纸，浑身控制不住地发抖。

他万没想到，镇南王对重州诸事了如指掌。

连何二昔日恶行、自已刻意包庇、压案不查、只想保全名声的心思，都一清二楚。

他想开口辩解，想找理由搪塞，想说是公务繁忙、不知情、被蒙蔽，可嘴唇哆嗦，喉咙发紧，半个字也吐不出来。