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“我与你最大的不同是——我能赢，而你赢不了。”
埃里克没有停下脚步。沉重的铁靴碾过名贵的地毯，他拖着那柄沾染着碎肉的生铁钉锤，犹如一堵带来死亡的叹息之墙，向着奥多步步逼近。
面对这绝对的武力压迫，奥多并没有显露出面临死亡的惊惶。他反而低低地笑了起来，从那张高背椅上缓缓站起，向后退了半步。
“是的，你会赢，格洛斯特。在这片泥泞的土地上，也许真的没有人能阻止你用暴行去攫取胜利。”奥多的声音变得极其幽暗，带着某种恶毒的怜悯，“但是，你的胜利，永远只属于你一个人。”
伴随着奥多话音的落下，密室深处那片未被烛光照及的绝对阴影里，突然传来了一阵铁链与甲片摩擦的细微声响。
一名极其高大、全身笼罩在锁甲下的死忠骑士，宛如幽灵般押着一个女人，缓缓步入了刺眼的金色光晕中。冰冷而锋利的剑刃死死地压在女人的脖颈上，已经在肌肤上留下一道刺目的血痕。
借着火光，埃里克那双毫无波澜的眼眸，极其罕见地收缩了一下。
那是埃玛。
即便沦为阶下囚，哪怕利刃已经割破了皮肤，她的脊背依然挺得笔直。
她没有像普通人那样哭泣求饶，只是紧紧咬着嘴唇，而是平静地看着眼前的埃里克。
奥多站在骑士身旁，笑着说道：“伟大的赫尔福德伯爵，威廉·菲茨·奥斯本……诺曼底无双的战将，征服者威廉最强悍的右手。
这位英雄就算在棺材里想破脑袋也绝对料不到，他寄予厚望的亲生儿子，竟是个连拔剑都会手抖的无胆鼠辈。
一开始啊，那小子气势汹汹地站在城头上，叫嚣着要与我们死斗到底。他高喊着为了克莱蓬家族的荣誉，绝不使他父亲的威名蒙羞。
结果呢？直到第三天，我们的大军仅仅是包围了夏陵，连一发投石机都还没发射，那个懦夫就吓得尿了裤子，派人出来坚称一切都是个‘不幸的误会’。
不过，我必须得承认，他的女儿倒真有几分他当年的无双雄风。远见卓识，气量非凡，哪怕屠刀架在脖子上，也没有掉一滴眼泪。”
奥多嘴角的笑意瞬间收敛，冷着脸说道：“只可惜啊，上帝似乎并不怎么眷顾这位高贵的女士。因为她甘愿为之赴死、引以为傲的那个男人……似乎，并没有那么在乎她的死活。
我的格洛斯特，伟大的埃里克·德·欧特维尔。
你在西西里的血泊中攫取爵位；你甚至把手伸到了突尼斯，搞出了一场满是铜臭味的征服；你像条谄媚的猎犬一样去讨好法兰西岛的国王，换取了曼恩的伯爵领；然后你转过头，又在诺曼底向鲁弗斯宣誓效忠……
然后才是英格兰，不……是我项上的这颗人头。
等你用我的血，换来了英格兰最肥沃的土地；也许，仅仅是也许——等你舒舒服服地躺在崭新城堡的壁炉前时，你才会施舍般地想起，在这个阴冷凄惨的赫尔福德郡，还有你的女人。
现在，告诉我，埃里克。为了你那即将到手的英格兰版图，你是打算连她一起砸碎，还是放下你手里那把可笑的钉锤？”
奥多看着埃里克没有任何动作，
看着这一幕，奥多的眼底闪过一丝毫不意外的嘲弄。他缓缓转过头，看向剑刃下眼眶微微发红的埃玛，语气突然变得像一位在教堂里布道的慈祥长辈：
“看吧，他不会放下任何东西的。无论是手里的武器，还是眼前的利益。”
奥多轻轻叹了口气，声音在空旷的密室里回荡：“我的小侄女，世界本身就是如此残酷，接受这个事实吧。在这个见鬼的世道里，没有任何人值得信任，你真正能够依靠的，唯有你自己。”
埃玛紧紧咬着嘴唇，死死盯着那个不为所动的锁甲骑士，脖颈上的血珠顺着冰冷的剑刃缓缓滑落。
“你以为的深情，永远只是你的一厢情愿。你甘愿为他赴死的这份爱，在他们这种人眼里，根本不是什么值得珍视的礼物，不过是理所应得的战利品，是通向王座之路上最廉价的垫脚石罢了。
你的父亲，我那位曾经强大到不可撼动的菲茨兄弟……他把你保护得太好了。他给了你他所能给的全部宠爱，把你养在尊贵的象牙塔里，以至于让你产生了一种致命的错觉，觉得这个充斥着背叛与血污的世界，竟然如此美好。”
奥多脸上的笑容逐渐变得极度扭曲，那是一张看透了人伦惨剧、自己也深陷其中的恶鬼面庞。他低语宣告了最终的真理：
“所以，在临死前，你其实应该感谢我，是我替你撕破了这层虚伪的面纱。
相信我，孩子。在这片为了王权可以骨肉相残的土地上，连血浓于水的兄弟之爱都羸弱得不堪一击……”奥多冷笑着，余光瞥向无动于衷的埃里克，“更遑论那轻如鸿毛的……情人之爱。
你的那位表亲、我亲爱的侄子罗贝尔，和你一样天真愚蠢。
不知世间运转之理，沉溺在他自己的骑士之爱之中，软弱，愚蠢，放纵，对于《君王宝鉴》中所描述的空幻荣耀与名誉、国王的公正与怜悯，毫不能增加增进自身利益的事物趋之若鹜。
最后荒谬地丢掉了一切，包括了他的性命。
所谓政治历来，历来便是你死我活。任何能够威胁君王本身的力量，无论他本身意愿如何，都应被剿灭。
不要怪我，格洛斯特，因为你实在是个贪婪、且自信到极点的人物。
我告诉你，你所做的一切，我都清楚。
无论是曼恩，托斯卡纳，苏莱曼，一切的一切。
若不是罗贝尔那个蠢货死板的顽固，针对你的绞刑架早就该搭好了。不过……这样也好。他在东征时染上的疟疾，令他极其痛苦，他无力思考其他的，这反而给了我极其充裕的时间。
这让我对你的‘处理’，可以变得更加精致，更加天衣无缝。顺便，还能借这局棋，除掉埃夫勒那个一直碍眼的蠢物。。。。。。。”
没等奥多把那番宏大的胜利宣告说完，一声沉闷的巨响骤然打断了一切。
“哐啷——！”
埃里克竟然直接松开了右手。那柄沾满了脑浆与黑血的生铁钉锤，像块废铁般重重地砸落在了冰冷的石板上，甚至在地上砸出了几点微弱的火星。
这一极其反常的举动，让正沉浸在掌控者姿态中的奥多猛地愣住了。他不可置信地盯着地上的钉锤，又猛地抬起头，死死盯着埃里克的眼睛，似乎想从里面找出一丝破防或是恐惧的痕迹。
这一极其反常的举动，让正沉浸在掌控者姿态中的奥多猛地愣住了。他不可置信地盯着地上的钉锤，又猛地抬起头，死死盯着埃里克的眼睛，似乎想从里面找出一丝破防或是恐惧的痕迹。
但他什么都没看到。
一种仿佛被猎物反向愚弄的恼怒感，瞬间爬上了奥多的面庞。
他脸上的伪善与从容彻底消失，声音冷得犹如冰窖：“看来，这世上天真愚蠢的人，不止罗贝尔和我的小侄女。
你最好清楚你自己在干什么，格洛斯特。”
埃玛挣扎了起来，抗议埃里克的行为，但她被绷带缠着嘴巴，只能够呜咽着喊着。
埃里克仅看了她一眼，他没有出安慰，没有丝毫动摇，一瞬不瞬地盯着前方的奥多。
紧接着，在所有人惊疑不定的目光中，埃里克竟然咧开嘴角，极其突兀地笑了。
“这不是你想要的吗？”
伴随着沙哑而带着血腥味的嗓音，埃里克将自己的头盔扔在了地上，随后缓缓抬起了双臂。
他向着面色阴沉的奥多，以及那名挟持着人质的骑士，极其坦然地张开了满是血污的双手，展示着自己空无一物的掌心，以及身上再无任何长短兵刃的事实。
没有任何防备，没有任何后路。
“这是你自己选的……这可是你自己选的死路！”
奥多咬着牙低声咒骂道。看着埃里克那张开双臂、近乎诡异的坦然姿态，奥多感到了一种彻底脱离掌控的烦躁。
他对着阴影中的那名锁甲骑士极其冷酷地扬了扬下巴，下达了最终的处决令。
得到指令的骑士发出一声沉闷的冷哼。
伴随着令人牙酸的金属刮擦声，那柄紧紧压在埃玛脖颈上的精钢利刃，终于被缓缓移开。
失去了死亡的支撑，重获自由的埃玛瞬间脱力，犹如断线的木偶般跌坐在冰冷的石板上。她不顾脖子上淌下的鲜血，绝望地看着不远处手无寸铁的埃里克。
那名骑士，已经彻底转过身来。
他双手死死攥紧了那柄极其宽大、沉重的双手阔剑，剑锋斜指着地面，折射出森冷的烛光。
“哐……哐……哐……”
沉重的铁靴无情地碾过昂贵的地毯与满地的狼藉，发出催命般的钝响。
那名骑士带着令人窒息的杀气，犹如一座正在无情推进的钢铁断头台，一步、一步地向着彻底暴露了空门的埃里克逼近。