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虎牢关关城内。

张彤云秀美的鹅蛋脸上露出几分痛楚，她扶着床沿坐下，轻轻褪去脚上的五色云霞履，又除去布袜。看着微微红肿的玉足，她用手轻轻扇了扇风，以求缓解疼痛。

这三里险峻的汜水河谷，着实让这位江南才女吃足了苦头。

然而她并未抱怨，眼中依旧残留着对虎牢雄关的震撼，以及对汜水河谷险峻地势的惊叹。

张彤云的前半生便如笼中之鸟，困于江南。对外界的认知，仅限于竹简上的墨字……

直至在建初寺偶遇谢道韫，听对方讲述外边广阔的世界，才悄然动了凡心。

此番北上，她跟随兄长见识了迥异的景象：目睹了战乱后的满目疮痍，领略了中原腹地的壮丽山河。她在许田策马，亦于嵩山观日……

今日更是亲历了汜水河谷最险要的虎牢关段，甚至登上了虎牢关城头，远眺北方奔涌的黄河，南望巍峨耸立的嵩山。

这一切是如此美好。

相比之下，玉足所受的这点苦楚，又算得了什么呢？

“咄咄咄！”

清脆的叩门声响起。

张彤云忍着不适，正要穿回布袜开口询问，旁边已传来带着几分质问的声音：“你是何人？为何叩我家娘子房门？”

那是她贴身丫鬟冯灵的声音。

冯灵自幼随侍张彤云，也过着优渥生活。今日这段险路，同样令她遭了不少罪。

张彤云念她辛苦，便让她自行歇息去了。

屋外传来一个妇人的声音：“奴奉命给娘子、姑娘们送些加了醋的热水，烫烫脚，解解乏……”

冯灵道：“交给我就好。”

不多时，屋门推开。

冯灵端着一盆醋味浓郁的热水走进来，走路一瘸一拐，嘴里抱怨着：“倒是在这细小事上挺上心。有这份心思，真不如走水路呢，免得我等遭这份罪。”

张彤云摇头道：“你懂什么。”

冯灵立刻道：“小翠说的，往常他们去洛阳都走水路，坐在船上舒舒服服就到了，哪会受这罪。”

张彤云一脸正容：“这正是罗龙骧可贵之处。莫要以这等小心眼的心思，去揣度真正的贤德之士。”

冯灵一脸茫然。

张彤云道：“你未注意到黄河北岸那些纤夫么？”

虎牢关雄踞黄河之畔，扼守最险要处。此处河道收窄，水流湍急澎湃。眼下正值多雨时节，水势汹涌，船只只靠自身的力量难以逆流而上，需得纤夫在纤道上以绳索拖曳前行。

“你以为一个在战场上算无遗策、能击败慕容垂这般枭雄的人物，会不知享受？他率部返程，若走水路，受苦的便是那些被征调的纤夫……”

冯灵“哦”了一声，将热水放在自家娘子面前，道：“奴只是心疼娘子……”

“无妨。”张彤云试了试水温，将双脚浸入木盆。温水刺激着疲惫的双足，带来阵阵舒适。

她轻声道：“能走上这一遭，得见虎牢关之雄壮，已是不虚此行。”

她神色间掠过一丝惆怅，喃喃道：“阿姊好眼力，能慧眼识英雄，发掘出罗龙骧这等人物。只可惜……英雄非但无用武之地，还得受暗箭算计……”

张玄之虽迫于压力转向清谈，心底却始终存着为天下做点事的念头，对时局极为关注。北伐详情，他都会特意打听。

张彤云也因此知晓了朝廷北伐详情，知道罗仲夏在其中的表现。加之谢道韫曾特别提及，她便留了心。