公狐受惊，本能向后猛蹿——跃进活套范围。

公狐受惊，本能向后猛蹿——跃进活套范围。

乔正君攥绳的手猛力一扯！

虎口传来火辣辣的摩擦感，麻线几乎勒进肉里。

活套凌空收紧，死死套住后腿，将狐狸倒吊而起！

“嗷——！”

凄厉惨叫炸穿寂静。

狐狸在半空疯狂挣扎，前爪乱抓，雪沫子溅得老高。

口鼻溢出暗红血沫，滴在雪地上，绽开刺目的红。

“成了！”赵大松“嚯”地站起，声音抖得厉害，“八块钱！粮票！乔哥！咱们成了！”

乔正君已经冲了出去。

雪的枯枝在脚下噼啪断裂，他几步跨到树下，一手压住狐狸乱晃的脑袋——温热，挣扎的力道顺着胳膊传来。

另一手拇指精准探到后颈凹陷。

力道压下去。

狐狸身体一僵，瘫软了。

皮子。

他第一时间检查后腿勒痕——毛乱，但皮完好，没破口。

心底那口气，终于缓缓吐出。

最值钱的部分，保住了。

捆好狐狸塞进背篓，抓干草盖住。

但新鲜血液的甜腥气还是丝丝缕缕透出来，混在冰冷空气里。

“皮子破一点，价钱对半砍。”乔正君说，声音里带了一丝不易察觉的轻松。

计划的第二步，成了。

小崽子早已不见踪影，洞里传来细弱呜咽，一声接一声。

乔正君抓起雪，掩住洞口和血迹。雪化成冰水，刺骨。

那呜咽声让他动作微顿，但也只是一瞬。

山里的生存法则，容不下无用的怜悯。

“走。”

回程路上，赵大松话密了起来：“八块钱……能买四斤盐，够我家吃小半年了。还能扯三尺布，我媳妇那件褂子补了又补……”

他的声音在林子里格外响，“乔哥，下回咱是不是能试试套狍子？我听说供销社收狍子皮，一张能……”

“闭嘴。”

乔正君打断他，声音不高，却冷得像刀。

赵大松一愣，兴奋僵在脸上。

“山林里，话多的人死得快。”乔正君扫他一眼，“你想把刚才那三个人引回来？还是想把狼招来？”

赵大松脸色唰地白了，立刻噤声。

乔正君没再说话，但耳朵竖了起来。

太安静了。

连风声都像刻意压低。王德发早上的话和眼神，像根刺扎在意识深处。

他总觉得，那三人没走远。

日头爬到头顶，影子缩在脚下。

走到一片背阴坡，树明显粗了。

树皮黑皴裂着口子，像老人手背上的青筋。

赵大松往前指：“就那三棵！并排的！我爹说的，至少三十年了！”

乔正君走到中间那棵前，伸手摸树干。粗糙，硬，敲上去声音闷沉。

柴刀抽出，刀刃在晨光里闪过冷光。

他削下一小块树皮。

木质淡黄带褐，纹理细密，年轮挤得几乎看不清缝。

好东西。

背阴长了三十年，韧劲最足。

背阴长了三十年，韧劲最足。

“弓胚的材料有着落了。”乔正君说，“就这棵。”

柴刀举起来——

“狗日的！这破路！”

“王哥，您慢点……”

杂乱的骂声和脚步声，猛地从坡上传来！

踏雪声咯吱乱响，由远及近——不是路过，是直奔这片林子！

乔正君心脏猛缩！

不是恐惧，是“来了”的警铃轰然炸响！

柴刀硬生生停在半空。

“藏！”他低喝，声音短促得像刀劈。

两人动作极快——背篓塞进灌木丛，雪胡乱掩住边角。

但乔正君瞥见一截褐色皮毛没盖严实，心头一沉。

破绽。致命的破绽。

他闪身到树后，赵大松紧跟过来，屏住呼吸，脸上血色褪尽。

三个身影从坡上踉跄下来。

打头的正是王德发，肩上扛着两根歪扭椴木棍。

后面俩跟班，一个脸上血痕更鲜了，另一个裤腿湿透。

王德发骂咧咧走到空地，木棍往地上一扔——

“砰！”砸进雪里，闷响。

他抬眼，目光像猎枪准星，精准锁定了乔正君从树后走出的身影。

王德发先是一愣。

随即，脸上慢慢绽开一种笑——油腻的，带着算计的，像屠夫掂量案板上的肉。

那笑容里的恶意，毫不掩饰。

他的目光扫过乔正君手里的柴刀，扫过挺拔的黑桦木，最后——

精准钉在灌木丛没盖严实的那截褐色皮毛上。

眼缝里的光，倏地亮了。

那是发现确凿证据的光。

“哟，乔正君？”王德发踢开脚边的椴木，往前踱了两步。

靴子深深踩进雪里，站定，形成居高临下的压迫感。

“这么巧，在这儿……搞‘副业’呢？”

他把“副业”两字咬得极重，像是要把这两个字砸进乔正君骨头里。

身后两个跟班左右散开，形成合围。左边那个脸上带血痕的，手已经摸向腰间柴刀。

刀刃露了半截。

威胁的意味，赤裸裸摊开。

赵大松在树后，乔正君能听见他骤然屏住的、近乎窒息的呼吸声。

王德发又逼近一步。

酒气混着汗臭扑面而来。

他不再掩饰，手指直接指向那截皮毛，声音压低，却带着公事公办的冰冷腔调：

“私自进山，猎捕集体林区的动物，破坏集体森林资源……”

他顿了顿，眼睛死死盯着乔正君，像钉子要把人钉穿。

“乔正君，你可是屯里老人。”

“这性质，你自己掂量掂量。”

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