“这不是真的。”玲子低声说，声音里带着她自己都没察觉到的颤抖。

轩辕暮如又往嘴里扔了颗花生米，嚼得嘎嘣脆。

“什么真不真的。花生米是真的。茶也是真的。你坐着的凳子也是真的。”

他倒了碗茶推过来。

茶碗是家里那只缺了半个耳朵的瓷碗。

碗底有个模糊不清的红色“福”字，是买碗的时候自带的。

“你都死了。”玲子盯着那碗在微风里荡漾着细碎波纹的茶水，声音很轻，轻得像怕惊扰了什么。

“嗯。死了。”轩辕暮如的语气跟聊天气一样，平淡得让人心头发慌。

“所以这个地方不在活人的世界里。你进了登云梯最后一关的考场。这里的规矩是把你心里最深的东西翻出来，看你怎么应对。”

他用粗糙的、沾着泥土气息的拇指搓了搓花生米壳上的碎屑。

“你心里最深的东西，是我，是这个地方。这里还连着你的心里对于成为异界之主的犹豫不定和你的队友。”

玲子没说话。

她端起茶碗喝了一口。

茶是苦的。跟她记忆中的味道一模一样。

父亲泡茶永远放太多叶子，他总说苦茶提神，能去乏。

她小时候最讨厌这个味道，现在喝进嘴里，却觉得那股苦涩顺着喉咙一直烧到了心底，烫得她眼眶发酸。

“所以呢。”玲子放下碗，发出轻微的磕碰声。“爸，这里考什么？”

“不急。”轩辕暮如往后靠了靠，身下的小马扎发出不堪重负的吱呀声。

他抬头看了一眼头顶——头顶不是蓝天白云，是一片模糊的、没有尽头的灰色。

“先说正事。你在外面搞的那些事，我都看见了。”

玲子心里咯噔一下，不知道他这个“看见了”是什么意思。

“对付了迷雾森林里面的虫母。来了异界，在异界觉醒了，慢慢厉害了。过了沉澜河，去了海沟，穿了乌流坑沙漠，爬登云梯，带着一群毛头小子冲上来。赵家那个孩子，叫赵爻力是吧？挺实诚一个娃，就是脑子一根筋，命都快豁出去了。还有那个咋咋呼呼的，姓陆的？吵得我头疼。”

他像是真的在点评她的队友，语气里带着一个老父亲对女儿朋友的审视。

“还有那个姓沈的小子——”他停了一下，眉毛几不可查地挑了半下，“你跟他处对象了？之前也没说过，现在我都看到了。”

玲子的脸“刷”地一下红了。

心脏不合时宜地狂跳了几下。

这个场合，这个时间，聊这个是不是不太合适。

她低着头，盯着自己鞋尖上沾的一点黄土，蚊子一样“嗯”了一声。

“行吧。”轩辕暮如的评价干巴巴的，听不出是赞成还是反对。“人是不错。就是太拧。跟你一样。看着冷冰冰的，心里那团火烧得比谁都旺，早晚得把自己烧着。”

他扒拉了一下盘子里的花生米壳，把好的和坏的分成两堆，这是他多年的习惯。

“玲子，你知道当异界之主意味着什么吗？”他突然把话题扯了回来。

“我还没想好要不要当。”玲子的声音很小，这是实话。她到现在都觉得这个名头离自己太远了。

“由不得你了。”轩辕暮如说得斩钉截铁。“阴阳二项的力量选了你。风麒那头老兽认了你。登云梯为你而开。从你踏上第一级台阶的那一刻，你就已经在这条路上了。”

“退路没有了。我是你的一个关卡，过了这关，如果我还能留点时间，我会帮你，把我在人界多年没干的事情做完。”

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