院门口，李怀德推着自行车，和何雨柱并肩走了几步，刻意离院里那群耳朵竖得老高的人远了些。

昏黄的路灯光把两人的影子拉长。

“柱子啊，”

李怀德收起刚才在院里那副公事公办的笑脸，语气严肃了些，

“上海这次全国职工文艺汇演，规格不一般。冶金系统、铁路系统、纺织系统……”

“各大厂矿的顶尖文艺骨干都会去，说是汇演，也有点打擂台的意思。”

何雨柱认真听着，点点头：

“明白，李主任，我肯定不给咱轧钢厂丢人。”

“不止是不丢人。”

李怀德压低声音，手扶着车把，

“我听到点风声，汇演最后一天，可能有首长带着家眷来看。文艺界的领导更不用说，都会在台下坐着。这是个千载难逢的露脸机会！”

“你的《东方之珠》立意好，唱的是咱们新上海的朝气，只要发挥好了，入了领导的眼……”

他话没说完，但拍了拍何雨柱的肩膀，意思全在里面了。

“首长家眷也可能来，你好好准备，服装厂里会解决，唱功情绪你得自己把握。这段时间，院里这些鸡零狗碎，”

李怀德回头瞥了一眼身后的四合院，

“别让他们影响到你。有啥困难，直接到厂办找我。”

“谢谢李主任，我一定全力以赴。”

何雨柱心里有了谱，这汇演的重要性，比他想的还重几分。

“行，那你回去准备吧。出发前一周，宣传科赵科长会组织集中排练。”

李怀德说完，骑上自行车走了。

何雨柱转身，看着那扇重新关上的院门，脸上那点对领导的尊敬神色慢慢褪去，只剩下平静。

他推门进去。

。。。。。。

院里的人还没散干净，但气氛和之前判若两样。

窃窃私语声像蚊子哼哼，他一进来，立刻又低下去，所有目光躲躲闪闪地落在他身上，再不敢像会前那样理直气壮。

易中海还坐在八仙桌旁，背对着门，肩膀有些垮。

听到何雨柱的脚步声，他肩膀动了动，却没回头。

那只平时端着搪瓷缸子稳健的手，此刻正无意识地、一下下地抠着桌面上一个不起眼的小木疤。

昏黄的灯光照在他半边脸上，皱纹好像更深了，那层一贯的温和持重的脸皮，被今晚接连的耳光抽得挂不住。

养老？以前贾东旭还在的时候，他就是考虑把贾东旭当成给自己养老的人选。

可是贾东旭死了，没办法，他只能重新物色一个。

他盘算了这么多年，觉得傻柱憨厚、重情义、没爹妈好拿捏，是最合适的养老人选。

可现在，这棋子不但跳出棋盘，还一脚把棋盘踹翻了。

他心里一阵空落落的慌，还有点说不出的恼，恼何雨柱的不听话，更恼自己看走了眼。

刘海中早溜回了自家屋，门关着，但窗户纸上映出他烦躁踱步的胖大影子，走来走去，时不时还能听到一声压抑的、愤懑的嘟囔。