据巡夜的守卫和贴身骑士们私下颤抖着诉说，在那座幽深的城堡深处，日日夜夜都回荡着令人毛骨悚然的痛哭与哀嚎。那是他们素来以贪婪暴戾著称、被世人视为铁石心肠的残暴主君，正如同失去幼崽的孤狼般在绝望地悲鸣。

他长跪在冰冷的圣像前，泣不成声地诉说着对幼弟的思念。他疯狂地向仁慈的基督忏悔，痛斥自己昔日被贪婪与权力蒙蔽的双眼，以至于无暇顾及仅存的血脉亲情。

他将额头磕在坚硬的石板上，祈求全能的造物主怜悯亨利的灵魂，甚至在神前立下毒誓：愿以自己的灵魂坠入地狱、永受折磨为代价，换取弟弟的救赎。

不仅如此，这位生平最蔑视教会的统治者，竟向鲁昂大主教低下了高傲的头颅，乞求在城中举行一场史无前例的公开忏悔巡行。

沉闷的丧钟在鲁昂城上空悲凉地回荡，仿佛在为整个诺曼底披上丧服。

走在受难队伍最前方的，是一长列手持银十字架与乳香炉的黑衣修士。浓郁的没药与乳香在深冬的寒风中弥漫。

鲁昂大主教兰弗朗克亲自捧着圣物，上百名神父与修士低垂着头，用低沉、哀婉而又整齐的拉丁语，向着灰暗的天空唱诵起那首为亡者与绝望灵魂祈祷的《诗篇》：

“主啊，我从深渊深处向您呼求。主啊，求您俯听我的声音！”

“求您的耳朵侧听我恳求的呼声！主啊，您若究察罪孽，谁能站得住呢？”

“但您有赦免之恩，要叫人敬畏您。我等候主，我的心等候，我也仰望您的话语。”

“哪怕他已坠入死荫的幽暗，求您以丰盛的慈悲，救赎他破碎的灵魂……”

在这宏大而肃穆的经文颂唱声中，曾经不可一世的威廉·鲁弗斯脱去了华贵的王袍。

他身披粗糙刺骨的麻布素衣，赤着双脚，毫无防备地走在结冰的石板路上。

那名被从街头找来的最卑贱的贫民跟在他身后，吓得浑身发抖，但在公爵死士的刀刃逼迫下，只能咬着牙，举起手中的长鞭狠狠挥下。

“啪！”

一声令人牙酸的脆响撕裂了诵经声，皮开肉绽。鲜血顺着鲁弗斯宽阔的脊背涌出，很快便将白色的素袍染得猩红。

前方捧着圣物的修士们低垂着头，用低沉的拉丁语哀婉地唱诵着：“deprofundisclamaviadte，domine。。。”（主啊，我从深渊深处向您呼求——）

鲁弗斯一步步走着，一步步地念诵着：“我的兄弟啊，我为你悲痛！你对我何等可亲，你对我的爱奇妙非常……”

“我们在兄弟身上实在有罪！他在苦难中，我却因贪婪蒙蔽了双眼，不肯听他的哀求……”

当鞭子抽打在鲁弗斯背上时，他一边流血一边痛陈自己的罪孽，或者由陪同的神父作为警醒世人的经文高声念诵。

道路两侧密密麻麻地挤满了鲁昂的平民。就在不久之前，他们还在背地里恶毒地诅咒这位横征暴敛的暴君，但此刻，整座城市却陷入了一种令人窒息的死寂与敬畏之中。

人们瞪大了双眼，难以置信地看着这位昔日让整个诺曼底瑟瑟发抖的公爵，此刻犹如一个最卑微的囚徒般跌落尘埃。

当带着体温的鲜血滴落在结冻的街道上时，人群中爆发出了一阵倒吸凉气的声音。

几名心软的妇人捂住嘴巴，被这种极端的受难画面震撼得当场失声痛哭；一些原本满心怨恨的农夫和手工业者，也双腿一软，不由自主地跪伏在街道两侧的泥泞中。

他们跟着前方的修士，颤抖着在胸前画起十字，默默为这位可怜的兄长祈祷。

然而，鲁弗斯对周围的惊呼与同情恍若未觉。他每向前迈出一步，脚下的冰面便留下一枚触目惊心的血印。在肉体与灵魂的双重凌迟下，这位曾经铁石心肠的统治者仿佛陷入了某种极度痛苦的谵妄。

“主啊，我曾像该隐一样傲慢，问您‘我岂是看守我兄弟的吗’？如今他的灵魂在冰冷的海底向我哀告，而我却无能为力！”

“凡有世上财物的，看见兄弟穷乏，却硬着心肠不理，上帝的爱怎能存在他里面呢？”

他的双眼早已哭得红肿，目光死死盯着街道尽头那座高耸的主教座堂，干裂的嘴唇在寒风中颤抖着。伴随着又一记长鞭狠狠抽下，他犹如当年失去挚爱的古王大卫一般，从喉咙深处挤出了一声凄厉而破碎的悲鸣：“亨利啊……我的兄弟……我恨不得替你去死！亨利，我的兄弟啊——！”

鲁弗斯抵达了主教座堂，或是拖着流血的身体走到主教座堂门前时，绝望地对上帝发出的控诉与哀求。

“主啊，你若早在这里，我的兄弟必不至于死。”

沉重的主教座堂青铜大门缓缓合拢，将门外无数平民的痛哭与哀悼彻底隔绝。

大门关上的那一瞬间，那令人窒息的悲凄氛围仿佛被一柄利刃瞬间切断。

刚刚还在信众面前哭得肝肠寸断、连站都站不稳的威廉·鲁弗斯，脸上的悲痛犹如潮水般迅速褪去。

他深深地吸了一口教堂里冰冷的空气，原本佝偻着的脊背缓缓挺直。除了因为背上的鞭伤而微微皱起的眉头，他的双眼中再也找不到一丝一毫的软弱与泪水，取而代之的，是犹如孤狼般冰冷而睥睨的精光。

“打得真他妈狠……”

鲁弗斯随手扯下身上那件吸满鲜血的麻布素袍，像扔一块破抹布般丢在神圣的祭坛台阶上。

他转过头，看向从立柱阴影中安静走出来的黑影。

埃里克从黑影中走了出来，他挥了挥手，鲁弗斯只有十二岁的小侍从格朗梅尼尔，端着一盆干净的温水和烈酒，肩上搭着干净的亚麻绷带，向着鲁弗斯跑了过来。

“但戏演得非常完美，”埃里克用一种极其平淡的语气陈述着事实。

小侍从将一边将浸透了烈酒的布巾敷在鲁弗斯血肉模糊的后背上。

烈酒蜇咬着翻卷的血肉，鲁弗斯疼得倒吸了一口凉气，但他却咧开嘴，发出了一阵低沉而扭曲的冷笑。

“外面那群蠢货感动得连膝盖都跪破了。有了今天这场戏，再加上那小子的‘完美圣徒’光环，整个诺曼底，不，整个世界再也没有人会怀疑我。除非那人没有良心。”鲁弗斯的目光穿过昏暗的烛光，凝视着高高在上的十字架，语气中满是嘲弄，“我那可怜的、高尚的弟弟，现在安顿好了吗？”

“按您的吩咐，已经完全‘不在俗世’了。”埃里克说着，“他的头发被剃得干干净净，现在正穿着最粗糙的修士服，被锁在圣米歇尔山修道院最深处的地牢里。除了给他送清水和黑面包的哑巴，他这辈子都不会再看到第二个活人，更不会接触到一丁点权力。”

“他想要什么就尽量满足他，除了出来。”鲁弗斯闭上眼睛，享受着伤口包扎后的微微刺痛，“用几十鞭子的皮肉苦，换来一个不用背负弑亲罪名的干干净净的王国，外加一个永远闭嘴的隐患……这笔买卖，划算极了。”

contentend

_s